Грэм Хилл

Грэм Хилл. Чемпион. Механик. Джентльмен

В этот день, 15 февраля, в 1929 году родился на свет будущий двукратный чемпион мира в Формуле 1 Грэм Хилл.
Его путь в мир гонок и Больших призов нельзя назвать простым. В то время большинство мальчишек не имели не только материальной возможности начать гоняться, но и физической — системы младших классов и Формул еще не существовало. Но даже среди историй становления пилотов-сверстников его путь выделяется запутанностью.
Великолепным механиком он стал очень быстро: в 16 лет окончив соответствующий колледж он стал работать автомехаником. И, несколько ранее этого, перелом бедра при падении с мотоцикла привел к тому, что одна нога у Грэма стала короче другой. По-этому открывалась перед ним карьера отличного автомеханика, но никак не автогонщика. Но Грэм не оставил спорт как таковой. Его основным увлечением была гребля. А победа в Большом Командном Кубке позволила ему даже купить автомобиль, который стал для него первым. Так в 24 года будущий гонщик впервые обзавелся собственным автомобилем и, фактически, впервые действительно сел за руль.
На этом он не остановился. Поступив в 1953 году в автогоночную школу в Брэндс-Хетч, Грэм, после окончания учебы остается в ней работать. Сначала механиком, а, после первого успеха в гонках — четвертого места на этапе национального первенства Formula Junior, затем и инструктором. Но так длилось недолго: поругавшись с руководством Грэм уходит из школы, что снова отбрасывает его лишь в ряды зрителей.
Но случай свел его с Колином Чэпменом, основателем фирмы Lotus Cars. И, посетив предприятие этой компании, Грэм Хилл остается там работать. Причем, основным его занятием стала должность личного механика Клиффа Эллисона, гонявшегося в то время в Формуле 1. Параллельно с этим Грэм начинает принимать участие в различных международных соревнованиях. Эти попытки, правда, не всегда удачны — на старт легендарного марафона «24 часа ЛеМана» он пытается выйти, начиная с 1956 года, и первые два года не может, по разным причинам, попасть на старт, а впервые финиширует лишь в 1964 году, причем сразу на 2-ом месте.
Первая победа в соревнованиях тоже приходит не сразу — в 1957-ом году на Рождественском Кубке в Брэндс-Хетч Грэм, наконец, занимает долгожданное 1 место.
18 мая 1958 Грэм Хилл впервые выходит на старт Гран-При Формулы 1. Состоялось это на трассе в Монако, на втором этапе сезона, но закончилось не так, как хотелось — он пробился через сито квалификации на старт (а было всего 16 мест на 30 гонщиков), но сошел из-за поломки коробки передач. Да и весь сезон 1958-го года был заполнен сходами. Всего два финиша, на двух последних этапах сезона, стали лучшими достижениями. Сезон 1959 года стал полнейшей копией предыдущего — одни сходы и поломки. По-этому пути Грэма и Lotus расходятся — в следующем сезоне он выступает за команду Owen Racing Organisation, на автомобиле BRM.
Дела немножко наладились: подиум на Гран-При Голландии и быстрейший круг в Великобритании выглядели уже более многообещающе. Но 1961 год принес всего 3 очка. Итого за 4 года выступлений в Ф1 у Грэма было всего 7 очков и ни одной победы.
Но наступил 1962 год. И результаты не просто пошли вверх, они буквально скакнули! 4 победы, два 2-ых и одно 4-е-ое место сделали Грэма Хилла новым чемпионом мира. Так из «лучшего механика среди гонщиков и лучшего гонщика среди механиков» Грэм становится действительно одним из лучших гонщиков своего времени. И три вице-чемпионских титула подряд (в 1963-1965 годах) только это доказали.
1966 год ознаменовался для Грэма взятием несколько иной вершины — он победил в главном событии автогоночной Америки — гонке Инди-500, как за год до этого то же сделал Джим Кларк, другая легенда британского и мирового автоспорта.
А в 1967 году они стали напарниками по команде в Формуле 1: Хилл вернулся в лоно команды Lotus, а Кларк его никогда и не покидал. Два британских чемпиона мира в британской команде, 2 титула у Кларка и 1 у Хилла – все это говорило в пользу Lotus. Но сразу не все получилось: 3 место в итоговой классификации у Кларка и 7-ое у Хилла явно не удовлетворяли запросам команды и их самих. Но если в начале сезона оба они ездили на Lotus 33 и не могли составить реальной угрозы команде Brabham, то под окончание сезона, сев за руль нового Lotus 49 они, что называется, поехали. Как результат — 2 победы Кларка на завершающих этапах сезона.
Победный дубль в начале сезона 1968 предвосхитил борьбу именно этих двух пилотов за титул. Но преждевременная гибель Кларка в апреле на трассе в Хоккенхайме добавила трагическую ноту в историю сезона. Грэм выиграл свой второй титул в этом году, но, пусть и в борьбе с соперниками, но все же это была не та борьба, которую все ждали.
1 победа в Монако (уже 5-ая за карьеру) и 2 место в стартовой гонке сезона в Южной Африке, а, как итог, 7 место в чемпионате 1969 года, стали лучшим, чего Грэм Хилл смог добиться за рулем машины Формулы 1.
В дальнейшем были команда Роба Уокера и Brabham, но результаты становились ниже. Зато, в 1972 году Грэму покорилась одна из престижнейших гонок мирового автоспорта - «24 часа ЛеМана» и стал уникальным обладателем «короны» побед в величайших соревнованиях: он побеждал в Гран-При Монако Формулы 1, в Инди-500, в «24 часа ЛеМана» и дважды становился чемпионом мира в Формуле 1. Такой «короны» не смог до сих пор собрать никто.
Став уже ветераном Формулы 1, Грэм, тем не менее, не собирался с ней прощаться. В 1973 году он становится главой команды Embassy Racing, у которой появились и перспективные молодые пилоты и хорошие спонсоры. Правда, не было быстрой машины. Сначала они ездили на Shadow, но врожденные проблемы с управляемостью и надежностью перечеркивали какие-либо возможности на результат. Затем было шасси Lola T370, оно было уже лучше и даже принесло команде первое очко — причем, принес его сам Грэм, все еще садившийся за руль, несмотря на возраст в 45 лет. К следующему сезону, 1975 года, решили подготовить собственное шасси - Hill GH1. Правда, на старт сезона пришлось выставлять прошлогоднюю Lola, но перспективы команды были видны всем в паддоке. Да и все знали Грэма, его целеустремленность и работоспособность. Так что сомнений не было — он выведет эту команду на очень хороший уровень.
29 ноября 1975 года Хилл вел собственный самолет, купленный еще на деньги от победы в Инди-500, в полете из Франции, с тестов, в Англию. На борту находилась почти вся команда, включая гонщиков. Этому самолету не суждено было больше приземлится ни в одном из аэропортов... Так оборвалась Его история. История человека, достигшего вершин, история Грэма Хилла. Чемпиона, Механика и, более всего, Джентльмена.
15.02.2010