Патрик Депайе

Патрик Депайе – яркий представитель «золотого поколения» французского автоспорта – родился рядом с трассой Charade Circuit в городе Клермон-Ферран. Возможность с детства наблюдать за гонками, а в частности за французскими мастерами 50-х годов, особенно за Жаном Бера, стала ключевой в становлении Патрика как будущего гонщика.

Первым увлечением стали гонки на мотоциклах, которыми Депайе занимался с 15 лет, но после возвращения из армии он переключился на гонки на 4 колесах и в 1967 году принял участие в французском чемпионате Formula 3, заняв там 5 место. На ближайшие несколько лет основным для Патрика коллективом стала Societe des Automobiles Alpine, с которой Депайе провел немало успешных гонок в Formula 3, а также в гонках на выносливость. Чуть позже талантливого спортсмена стала поддерживать и компания Elf, с чьей помощью Депайе дебютировал в Formula 2 в 1970 году. Первый сезон в Формула-2 сложился неудачно, из этапов чемпионата Европы, Патрик смог стартовать только в Барселоне, а к остальным возникали проблемы с подготовкой машины. Во внезачетных гонках сезона дела также обстояли не лучшим образом: единственный финиш пришелся на самую концовку сезона, когда Депайе, вслед за Elf переходит из команды Constructions Mechaniques Pygmee в Tecno Racing Team.

70-е годы стали для Депайе настоящим прорывом. В 1971 году приходит первое серьезное достижение – победа в французском чемпионате Formula 3 вместе с Alpine. В 1972 и 1973 он занимал 3 место в европейской Formula 2, а в 1974 году выиграл ее вместе с March.

После первого же успеха, с помощью компании Elf, Патрик Депайе получает возможность дебютировать в Formula 1 в команде Elf Team Tyrrell. В первой гонке, на Гран-При Франции 1972 Патрик не смог пройти через сито квалификации из-за проблем с машиной, но получил второй шанс, на Гран-При США этого же года и финишировал на 7 месте.

В 1973 году Патрик мог бы еще пару раз выйти на старт Гран-При Формулы-1, под него даже был подготовлен автомобиль для выступлений на завершавших сезона Гран-При Канады и США, но француз сломал ногу, упав с мотоцикла, и его заменил Крис Эймон.

Последующие пять сезонов, с 1974 по 1978, Депайе проводит в Формуле-1 с Tyrrell. Команда, выигравшая к тому времени три чемпионства с Джеки Стюартом и один Кубок Конструкторов по-прежнему оставалась в лидирующей группе, но стала выигрывать реже. За пять сезонов гонщик Tyrrell 5 раз поднимался на верхнюю ступень пьедестала, и лишь раз этим гонщиком был Депайе. В Гран-При Монако 1978 француз стартовал с пятого места и после сходов и ошибок конкурентов, а также затяжной борьбы с Ники Лаудой на Brabham, выиграл первую гонку Формулы-1 в карьере. После этой победы Депайе стал лидером чемпионата, но в последующих 11 гонках он 7 раз сошел, в основном из-за механических проблем, и бороться за титул не смог, а поэтому, получив интересное предложение от набиравшей обороты команды Ligier, Патрик решается сменить коллектив.

Начало сезона 1979 года, можно сказать задалось: два подиума в 7 гонках, третье место в чемпионате, неплохие перспективы машины, но все это оборвалось после того, как Депайе сломал обе ноги при аварии дельтаплана. Через полгода восстановления он все-таки смог выйти на старт нового сезона с новой для себя командой, Alfa Romeo, но машина оказалась слишком сырой, и один сход следовал за другим. Поэтому все лето 1980 года команда провела на тестах, пытаясь доработать шасси, но именно одни из тестов стали летальными для Парика Депайе. 1 авугста 1980 года на трассе Hockenheimring, во время тестового заезда, на Alfa Romeo, за рулем которой был Депайе, сломалась подвеска, и неуправляемый автомобиль вылетел в ограждение. Гонщик погиб на месте.

После аварии Депайе в поворот Ostkurve, быстрая дуга между двумя длинными прямыми, была добавлена шикана, снизившая скорость прохождения этого опасного скоростного поворота.

За время своей гоночной карьеры Депайе 8 раз принимал участие в «24 часа Ле-Мана», но каждый раз его экипаж подводила техника.

Достижением Патрика, которое нельзя не отметить, стала поул-позиция в Гран-При Швеции 1974, которая стала первой для французского гонщика в Formula 1 за 25 лет существования гоночной серии.

Миру Формулы-1 Патрик Депайе запомнился быстрым, способным на многое, но невезучим гонщиком, которого часто подводила техника, будь то гоночный болид, личный мотоцикл или дельтаплан.