Майк Хоторн

Майк Хоторн, чье полное имя звучит как Джон Майкл Хоторн, является первым британским чемпионом мира Формулы-1. Он родился 10 апреля 1929 года в Мексборо, административном центре Донкастера, что в Англии проживал в небольшом городке Фарнхем в графстве Суррэй. Уже с малых лет Майк оказался приобщен к миру гонок и скорости: у его отца была автомастерская, расположенная около трассы Бруклэндс, являвшейся в предвоенные годы центром британского автоспорта. В память об этой трассе назван один из поворотов трассы Сильвестоун.

В годы Второй Мировой войны Майк пытался стать пилотом истребителя, но слишком уж юный возраст не позволил ему сделать это. Впрочем, даже само стремление быть на острие событий, да еще в быстрой машине, полностью характеризует Майка: его гоночная карьера началась, фактически, спонтанно, была недолгой, но очень яркой.

В 1950 году Лесли Хоторн, отец Майка, насмотревшись на то, как Майк гоняет по улицам от полицейских, решил направить его неуемную энергию в легальное русло, в мото, а затем и в автогонки. Уже с первых стартов Хоторн показал незаурядное мастерство, которое позволило без сомнений включить его в число наиболее перспективных британских гонщиков нового поколения тех лет. Одержав несколько побед в первые годы в автогонках, уже в 1952 году Майк дебютирует в Гран-При. Сначала в незачётных для Чемпионата Мира, а затем и в Формуле-1.

Уже в первом для себя сезоне, выступая на частных Cooper, принадлежавших его отцу и Арчи Брайду, Майк сумел взойти на подиум в родных стенах, на Гран-При Великобритании в Сильверстоуне, а также занять очень неплохое 5 место в чемпионате, проиграв лишь тройке заводских пилотов Ferrari, да Руди Фишеру, также выступавшему на Феррари. Яркий дебют не мог остаться незамеченным, и уже в следующем сезоне Коммендаторе Энцо Феррари приглашает Майка в свою команду.

В составе Скудерии Хоторн, конечно, не стал лидером, выступая с такими маститыми гонщиками, как Аскари, Фарина, Виллорези, но именно выступления с ними в одной команде позволяли научиться новому и продолжать совершенствоваться. Отличительной чертой Майка был кураж, поймав который, он был неудержим. Именно с помощью куража он смог одержать первую победу, на Гран-При Франции в Реймсе в 1953 году, став первым из британцев, поднимавшихся на верхнюю ступеньку подиума в Формуле-1. Вообще, свой первый из пяти сезонов в Ferrari Майк провел ударными темпами: финишировал во всех гонках сезона (кроме Инди-500, где европейцы в то время участвовали лишь редкими наскоками), в 7 из 8 Гран-При приехал в очках, трижды поднялся на подиум и одержал первую победу.

Следующий сезон, 1954 года, прошел не столь гладко и менее ровно: Мак получил сильные ожоги, выступая во внезачетной III Gran Premio di Siracusa, в дорожном происшествии погиб его отец. Тем не менее, четыре подиума и один из них – победа в заключительной гонке сезона, в Испании, позволили подняться еще выше – знать третье место в чемпионате.

В начале 1955 дела семейного бизнеса заставили Майка закончить выступления за команду из Маранелло и вернуться в Англию, где машину для Гран-При ему предоставила команда Тони Вандервелла. Правда, уже после двух Гран-При, Хоторн разочаровался в ней: мало того, что машина была «сырой» и ее предстояло серьезно дорабатывать, так еще и организация дела в Vandervell Products Ltd. после Ferrari казалось слишком беспорядочной. Майк на три Гран-При вернулся в Ferrari, правда, результатов предыдущих лет достигнуть не удалось: ни одного финиша в очках, ни одного очка, без места в чемпионате. При этом, одно достижение за 1955 год у Майка Хоторна все-таки есть. И достижение немалое: победа в 24 часах Ле-Мана в экипаже с Айвором Бьюбом на Jaguar D-Type. Правда, и тут не обошлось без негатива: гонка в Ле-Мана 1955 года осталась в истории гонкой с самой катастрофической аварией в истории автоспорта. И есть те, кто обвиняет в аварии Майка. Дело в том, что на его Ягуаре стояли дисковые тормоза, более эффективные, нежели барабанные тормоза на машинах конкурентов. В конце 35 круга Хоторн резко затормозил, чтобы пойти на пит-стоп, а для идущего следом Лэнса Маклина торможение стало неожиданным, и ему, в свою очередь, пришлось ударить по тормозам и изменить траекторию, что подняло с трассы пыль, дезориентировав Пьера Левегга, шедшего позади. Левеггу не хватило времени, что бы среагировать на маневр, его Mercedes врезался в Austin-Healey Маклина и взлетел. Несмотря на жуткую аварию, гонка была продолжена и Хоторн с Бьюбом выиграли ее с преимуществом в 5 кругов.

1956 год в Формуле-1 для Майка сложился не лучше 1955-го: пусть в первой же гонке сезона он смог занять 3 место, выступая за команду Артура Оуэна, Owen Racing Organisation, зато еще в 4 Гран-При, в которых Хоторн принял участие, очков больше заработать не удалось.

Ситуация снова кардинально изменилась уже в следующем году, Майк вернулся в Ferrari. И пусть за сезон набралось всего 2 подиума, а бороться с Фанхио за титул было не реально, но Майк снова «был на коне», к тому же за Ferrari также выступал другой британец, Питер Коллинз, с которым у Хоторна завязались очень хорошие дружеские отношения.

В сезоне 1958 года новая Ferrari Dino 246 оказалась не столь быстрой, сколько надежной, поэтому, несмотря на общий проигрыш в скорости британским Cooper и Vanwall, Хоторн семь раз поднялся на подиум в десяти Гран-При и, несмотря на всего 1 победу против 4 у Стирлинга Мосса, смог выиграть долгожданный титул Чемпиона Мира с перевесом всего в 1 очко. Могло быть и больше, но всего 6 гонок шли в зачет чемпионата. 1958 год для Майка был омрачен гибелью товарищей по команде, Питера Коллинза и Луиджи Муссо и, в том числе по этой причине, Хоторн через несколько дней после триумфа объявил об уходе из Формулы-1.

Последняя гонка Майка в Формуле-1 состоялась 19 октября 1958 года, а уже 22 января 1959 года он разбился в аварии на трассе около города Гилфорд в Англии. Причина аварии так до сих пор и осталась не разъясненной до конца. Со слов механика, работавшего с Хоторном, известно, что незадолго до аварии к гаражу «Tourist Trophy» на Ист-стрит города Фарнхем подъехал Роб Уокер, владелец одной из самых успешных частных команд в истории Формулы-1, на своем Mercedes 300SL, показал жест «V», что-то выкрикнул и умчался. Сразу после этого, Хоторн вскочил в Jaguar Mk 1 VDU 881 и отправился в погоню. Майк Хоторн почти догнал Роба Уокера на извилистой объездной дороге, еще мокрой от небольшого дождя, двигаясь со скоростью около 100 миль в час там, где было ограничение в 50 миль в час. Автомобиль Хоторна потерял управление, врезался в грузовик, вылетел с дороги и попал в дерево. Гонщик умер на месте. Главным вопросом в его гибели остается причина потери управления: возможно, это была его ошибка, или мокрая дорога тому виной. Но существует и еще одна версия: дело в том, что Майк страдал от заболевания, которое истязало его на протяжении всей карьеры, а в день аварии на нем был бандаж. Еще в 1954 году Хоторн перенес операцию по удалению почки, а от воинской повинности был освобожден еще раньше по состоянию здоровья.

Майк запомнился коллегам светлым, жизнерадостным человеком, который всегда мог найти повод улыбнуться. Улыбка, его высокий рост, неизменный галстук или галстук-бабочка в горошек, твидовый костюм, а затем зеленая ветровка стали его отличительными особенностями и визитной карточкой первого британского чемпиона мира.

С 1959 года вручается «Памятный трофей Хоторна», который достается самому успешному в Формуле-1 за сезон гонщику из Великобритании или стран Содружества Наций.