Тьерри Бутсен

Бельгийский гонщик Тьерри Марк Бутсен родился 13 июля 1957 года в Брюсселе. Его гоночная карьера началась с окончания гоночной школы бывшего гонщика Формулы-1 Андре Пилетта, где Тьерри выиграл внутренний чемпионат. Последующее продвижение по лестнице гоночных состязаний включило себя полноценные сезоны в бельгийской Formula Ford 1600 (победитель 1978 года), европейской Formula 3 (серебряный призер 1980 года), чемпионат Европы в классе Formula 2 (2 место в 1981 и 3 место в 1982 годах).

Но помимо формульных соревнований, Тьерри Бутсен также участвовал и в соревнованиях на выносливость, правда, в единичных состязаниях, а не в полноценных чемпионатах. Так, еще в 1978 году он принял участие в «24 часах Спа-Франкошамп», гонке, в последний раз проводившейся на старом, 14-километровом кольце. После этого, начиная с 1981 года, он несколько раз принимал участие в марафоне «24 часа Ле-Мана», где трижды поднимался на подиум в абсолютном зачете, но каждый раз не на его верхнюю ступень. Но успехи в Ле-Мане пришли уже после окончания карьеры в Формуле-1, уже к опытному гонщику, проведшему 164 Гран-При.

С машинами Формулы-1 Тьерри Бутсен ознакомился в 1982 году, когда провел тесты за рулем McLaren и Brabham. На следующий год был запланирован его дебют вместе с командой Spirit, за которую он выступал в Formula 2, но выбор руководства команды все-таки пал на Стефана Йоханссона, напарника Тьерри по команде, пусть Стефан и заработал почти на 40 очков меньше.

Тем не менее, Тьерри Бутсен все-таки смог дебютировать в Формуле-1 в 1983 году в Arrows, собрав к 6 этапу чемпионата, домашнему для него Гран-При Бельгии, 500 000 долларов. Несмотря на то, что Бутсен в первом своем сезоне был рента-драйвером, он не уступил напарнику, Марку Зуреру, выступая, как минимум, не хуже его, а потому был оставлен в команде и на следующий год. Следующие два сезона доказали правильность выбора: оба сезона Бутсен завершал впереди напарника, а также принес команде подиум на Гран-При Сан-Марино 1985 года. А вот сезон 1986 года был уже не столь успешен: Тьерри Бутсен не зарабатывает ни одного очка, хотя и был несколько раз близок к этому. Становится понятно, что пора двигаться дальше, и новой командой для бельгийца становится Benetton.

К тому моменту команда проводила всего второй сезон в Формуле-1 под этим названием (ранее - Toleman), и первый сезон с двигателями Ford Cosworth. И сезон 1987 года начался довольно тяжело, но постепенно, к концовке сезона, машина, как говорится, поехала, и в последней гонке сезона, Гран-При Австралии, Бутсен окончил на третьем месте, второй раз поднявшись на подиум в Формуле-1.

Сезоны с 1988 по 1990 год стали самыми успешными для Тьерри Бутсена в Формуле-1. Уже 1988, еще в составе Benetton, он 9 раз в 16 гонках финиширует в очковой зоне, причем в 5 из них на третьем месте, что приносит ему 4 место в итоговом протоколе чемпионата. На следующий сезон его приглашают в Williams, и Бутсен сумел воспользоваться открывшейся перспективой, выиграв в первом же сезоне за команду 2 Гран-При. Обе победы, на Гран-При Канады 1989 и Гран-При Австралии 1989 состоялись в дождевых условиях. Помимо этого была еще победа на Гран-При Венгрии 1990, где Бутсен сумел отбиться от атак Айртона Сенны, были еще 5 подиумов за 2 сезона. Но в Williams решили (по обоюдному желанию с гонщиком) вернуть в команду Найджела Мэнселла и оставить вторым гонщиком Риккардо Патрезе, бывшего оба года напарником Бутсена. И Тьерри приходится искать новое место. Место находится в Ligier, но оба сезона, что бельгиец провел в команде, можно охарактеризовать лишь постоянными техническими проблемами: то с двигателями Lamborghini в 1991 году при неплохом шасси Ligier JS35, то с шасси Ligier JS37 в 1992 году при неплохом двигателе Renault RS3C.

1993 год оказался последним шансом, который Бутсен провел в Jordan. Не весь сезон, правда. Но довольно слабое сочетание Jordan-Hart слишком редко позволяло бороться за очки, и Тьерри заканчивает выступления в Формуле-1. В этом же году он впервые поднимается на подиум в Ле-Мане, а затем еще несколько лет участвует в германских кузовных состязаниях, в том числе и серии DTM, а также в гонках на выносливость.

В 1999 году он попадет в аварию именно во время марафона «24 часа Ле-Мана» и решает, что пора заканчивать карьеру. Сейчас Тьерри Бутсен является лицом собственной фирмы Boutsen Aviation по продаже легких самолетов, а с гонками его связывает небольшая команда, выступающая в таких соревнованиях как Le Mans Series, Formula Renault и Eurocup Megane Trophy.

Thierry Boutsen